Oświęcim (Auschwitz-Birkenau)

En 1940, los ocupantes alemanes abrieron un campo de concentración en Oświecim (Auschwitz en alemán) para prisioneros políticos polacos, miembros de la resistencia y elites intelectuales. Con el tiempo, el campo se ha ampliado para funcionar, desde 1942, como un campo de exterminio para judíos polacos y europeos. Para lograr esta política de exterminio, los alemanes construyeron en la segunda parte del campo llamado Birkenau cuatro grandes cámaras de gas donde las víctimas fueron asesinadas con gas "Zyklon B". El número de víctimas de Auschwitz supera a más de un millón de personas, principalmente judíos. También hay decenas de miles de prisioneros de guerra polacos, sinti, romaníes y soviéticos.

Después de la guerra, Auschwitz-Birkenau se convirtió en el símbolo del Holocausto.

En el Bloque 11, ubicado en la celda de la hambruna, San Maximiliano Kolbe terminó sus días. Este fue también el caso de Santa Hermana Teresa Benedicto de la Cruz (Edith Stein) martirizada en una cámara de gas. Actualmente todas las áreas del campamento son un cementerio, un sitio conmemorativo y un museo a la vez. También es un lugar de profunda reflexión teológica y moral y un lugar de diálogo. Auschwitz-Birkenau fue visitado por los dos papas: Juan Pablo II y Benedicto XVI.